Cashback-sivustojen toimitaperiaate perustuu verkkomainontaan ja verkkokauppojen maksamiin komissioihin, jotka cashback-sivusto maksaa takaisin kuluttajalle.
Perinteisesti Internet-sivustojen ylläpitäjät lisäävät sivuilleen mainoksia, joiden kautta sivuston kävijät siirtyvät mainostajan sivuille tai verkkokauppaan. Kun tämä käyttäjä sitten tilaa mainostajan verkkokaupasta tuotteen, maksaa mainostaja pienen prosenttiosuuden palkkiota tälle sivuston ylläpitäjälle, josta käyttäjä tuli verkkokauppaan.
Cashback-sivusto toimii samalla tavalla, mutta Cashback-sivusto maksaa tämän saamansa palkkion takaisin verkkokaupassa ostoksensa tehneelle kuluttajalle.
Käytännössä tämä tarkoittaa, että Cashback-sivuston käyttäjät saavat alennusta kaikista yhteistyökumppaneiden verkkokaupoista julkaisijalle maksettavan komission verran. Komissio on yleensä 2-5%, joissakin tapauksissa jopa 30%.